Por razões desconhecidas, a superfície externa da estrela V838 Mon
subitamente se expandiu muito, se tornando a estrela mais brilhante de
toda a Via Láctea em janeiro de 2002. E de maneira ainda mais repentina,
ela perdeu seu brilho.
Um lampejo estelar como esse nunca havia sido observado antes. É um
fato conhecido que as supernovas e novas lançam matéria para o espaço.
Mas enquanto o lampejo da V838 Mon parecia ser um processo de expelir
material para o espaço, o que estava ocorrendo ali na verdade era o
movimento do eco desse lampejo brilhante se movendo para fora.
Em um eco de luz, a luz do lampejo é refletida por anéis
sucessivamente mais distantes na poeira do ambiente interestelar que já
circundava a estrela.
A V838 Mon, que você confere na foto acima, localiza-se a
aproximadamente 20 mil anos-luz de distância, na direção da constelação
de Monoceros, o Unicórnio. Nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble,
de fevereiro de 2004, o eco de luz tem aproximadamente seis anos-luz de
diâmetro.
Fonte: http://hypescience.com/
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