Um monstro viaja pelo espaço: a estrela Zeta Ophiuchi, seis vezes
mais quente, oito vezes mais larga, 20 vezes mais massiva e 80 mil vezes
mais brilhante que o sol se desloca a uma velocidade igualmente
impressionante de 24 quilômetros por segundo, ou seja, 86.400 km/h.
A imagem acima, capturada pela NASA usando o Telescópio Espacial
Spitzer, mostra a gigantesca estrela azul avançando sobre uma grande
cortina de poeira espacial. Conforme se move, Zeta Ophiuchi emite
fortíssimos ventos estelares, que carregam partículas de gás quente meio
ano-luz à frente – “quase 800 vezes a distância entre o sol e Plutão”,
segundo a NASA. “A velocidade dos ventos, somada ao movimento
supersônico da estrela, resulta na espetacular colisão que vemos aqui”.
Não é por acaso que a nuvem se desloca diante da estrela.
O encontro entre o vento estelar e corpos espaciais é chamado de
choque em arco (“bow shock”, em inglês) e normalmente emite luz visível
mas, neste caso, por causa da cortina de poeira estelar, apenas certas
ondas infravermelhas foram captadas pelo telescópio Spitzer.
Felizmente, a monstruosa Zeta Ophiuchi está viajando a cerca de 370
anos-luz da Terra – com tamanha potência, não seria nada bom se ela
resolvesse passar perto do nosso sistema solar.
Fontes: http://gizmodo.com/
http://www.nasa.gov/
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