A foto acima é de Abell 30, ou A30, uma estrela que experimentou um
novo sopro de “vida”. A 5.500 anos-luz de distância de nós, ela é
parecida com o nosso sol, e está no fim da sua fase de gigante vermelha.
Cerca de 12.500 anos atrás (do nosso ponto de vista), ela teve o seu
primeiro “contato” com a morte, quando suas camadas exteriores foram
expulsas por um vento solar lento e denso que formou uma nebulosa
planetária, uma concha quase esférica de material brilhante em expansão
pelo espaço.
Então, cerca de 850 anos atrás, ela subitamente “voltou à vida”,
cuspindo e tossindo nuvens ricas de hélio e carbono, em um evento
violento. A casca externa expandiu violentamente durante este período,
mas está se contraindo rapidamente nos últimos 20 anos.
O efeito resultante é a aceleração do vento estelar produzido por A30
para a velocidade atual de 40.000 km/s, mais de 14 milhões de
quilômetros por hora.
Quando este vento estelar atinge e começa a interagir com o vento
mais lento que foi emitido antes, além da matéria ejetada, estruturas
complexas são formadas, incluindo as delicadas caudas parecidas com
caudas de cometa vistas próximas à estrela central nesta imagem.
Isso é o que pode vir acontecer com a Terra e os outros planetas em
alguns bilhões de anos, quando o sol estiver dando seus últimos
suspiros. No centro de sua própria nebulosa, um forte vento estelar e
uma poderosa radiação explodindo e evaporando vão agir sobre qualquer
planeta que tenha sobrevivido à sua fase de gigante vermelha.
Se alguma civilização distante estiver nos vendo com poderosos
telescópios, certamente verá os restos brilhantes dos planetas em raio-X
conforme são engolidos pelo vento solar.
Fontes: http://www.esa.int/esaCP/
http://chandra.harvard.edu/
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