O nome quasar é
uma abreviação de “quasi-stellar radio source”, ou “fonte de rádio
quase estelar”. Ele é um objeto astronômico distante e poderosamente
energético com um núcleo galáctico ativo, de tamanho maior que o de uma
estrela, porém menor do que o mínimo para ser considerado uma galáxia.
Os quasares são os maiores emissores de energia de todo o universo.
Um único quasar emite entre 100 e 1.000 vezes mais luz que uma galáxia
inteira com 100 bilhões de estrelas.
Esses núcleos galácticos extremamente brilhantes são alimentados por buracos negros supermassivos.
Há muito tempo, cientistas acreditam que quasares extremamente
poderosos devem existir e desempenhar um papel fundamental na formação
de novas galáxias. Eles seriam capazes de explosões de energia tão
enormes, que talvez pudessem interferir na evolução de galáxias.
Porém, até agora, quasares tão poderosos quanto os previstos pelos teóricos não tinham sido encontrados.
Entra a pesquisa da Universidade Virginia Tech (EUA): seus cientistas
detectaram uma explosão de buraco negro gigante cinco vezes mais
potente do que qualquer outra vista anteriormente; ela ejetou 100 vezes
mais energia que toda a Via Láctea.
Os astrônomos analisaram essa energia sendo explodida de um quasar
enorme, conhecido como SDSS J1106+1939. Ele libera energia cerca de dois
milhões de milhões de vezes a potência de explosão do sol, exatamente o
tipo de energia enorme proposta pelos teóricos.
“Nós descobrimos o quasar mais energético conhecido até à data.
Procuramos por algo assim há uma década, por isso é emocionante
finalmente encontrar um que libera tal quantidade monstra de energia,
como previsto”, disse o principal autor do estudo, Dr. Nahum Arav.
A equipe de cientistas fez suas observações utilizando o Telescópio
Muito Grande (VLT, na sigla em inglês) do Observatório Europeu do Sul.
Eles calcularam que uma massa equivalente a 400 sóis é emitida pelo
quasar SDSS J1106+1939 a cada ano, a uma velocidade de 800 quilômetros
por segundo.
A existência de quasares com tal saída poderosa de energia poderia
resolver uma série de questões ainda sem resposta na cosmologia, por
exemplo, de que maneira a massa do buraco negro central de galáxias
ajuda a determinar a massa total da galáxia, e por que o universo tem
tão poucas galáxias que são muito grandes.
Os pesquisadores ainda não sabem se os quasares são poderosos o
suficiente para produzir tais vastas galáxias, apenas que algumas poucas
já foram vistas no universo distante.
O próximo passo da pesquisa é estudar mais 12 quasares semelhantes
para determinar se eles também emitem quantidade tão exorbitante de
energia.
Fonte: http://hypescience.com/
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