No centro da imagem acima, está uma galáxia elíptica aparentemente
normal, chamada 3C 348 (ou “Galáxia Hércules A”, uma referência ao filho
do deus grego Zeus). Contudo, graças a um equipamento que detecta ondas
de rádio, é possível enxergar ao seu redor monstruosos jatos de plasma,
cada um com mais de 1 milhão de anos-luz de comprimento.
Hércules A faz jus ao filho de Zeus: imponente, é cerca de mil vezes
mais massiva do que a Via Láctea; em seu centro, há um buraco negro cuja
massa é quase mil vezes maior do que a do buraco negro que se encontra
no centro da nossa galáxia.
A bela imagem acima é resultado da união de outras duas: uma obtida
pelo Telescópio Hubble a partir de luz visível; outra por um conjunto de
rádio-telescópios que fica no estado do Novo México (EUA). A física por
trás dos jatos de plasma permanece em discussão, mas acredita-se que a
energia do fenômeno é gerada pela grande quantidade de matéria sugada
pelo buraco negro no centro da galáxia.
Fonte: http://apod.nasa.gov/
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