Segundo três novos estudos recentes, as pessoas expostas a níveis
mais elevados de poluição do ar têm um risco maior de derrame, ataque
cardíaco e deterioração cognitiva.
O impacto da poluição sobre o coração e o cérebro foi observado tanto a curto como a longo prazo.
Um estudo americano de âmbito nacional que seguiu cerca de 20.000
mulheres por mais de uma década descobriu que a respiração dos níveis de
poluição do ar comumente encontrados em muitas partes do país acelera a
queda na memória e atenção.
Outro estudo em Boston descobriu que nos dias em que as concentrações
de poluentes de tráfego sobem, o risco de derrame também sobe. As
chances aumentaram em mais de 30%, mesmo em dias classificados pelo
índice federal de qualidade do ar como “moderados” na poluição (ou seja,
correspondentes a um mínimo de perigo para a saúde).
“Mesmo níveis que a Agência de Proteção Ambiental diz que são
seguros, estamos vendo efeitos reais na saúde”, disse Gregory A.
Wellenius, professor de epidemiologia na Universidade Brown e autor
principal do estudo entre poluição e derrame. “Nós vimos esses efeitos
no prazo de 12 a 14 horas após os níveis de poluição subirem”.
Estudar a relação entre poluição e saúde é difícil, pois muitos
fatores estão envolvidos e é difícil estabelecer uma relação de causa e
efeito direta.
Mas uma ligação entre poluentes no ar e declínios na saúde
cardiovascular tem sido apontada pelo menos desde a década de 1990,
quando a pesquisa epidemiológica sugeriu que a respiração em ar
contaminado aumenta as taxas de doença cardíaca.
Os possíveis efeitos de curto prazo da poluição eram os mais
confusos, com alguns estudos demonstrando que não há risco imediato. E
pouco se sabia sobre o impacto da inalação de emissões e partículas de
ar sobre a função cerebral e a demência.
Os pesquisadores tentaram esclarecer melhor o impacto a curto prazo
da poluição do ar através do estudo de 1.705 vítimas de derrame.
Eles cruzaram as informações com os índices de qualidade de ar da
Agência de Proteção Ambiental, que avalia os níveis de poluição em seis
categorias gerais, começando com “bom”, e, na pior das hipóteses,
“perigoso”.
Depois de controlar idade, hipertensão e uma série de outros fatores
de risco para derrame, os pesquisadores encontraram um risco 34% maior
da doença em momentos que os níveis de poluição aumentaram de “bom” para
“moderado”.
O efeito foi particularmente forte quando os pesquisadores analisaram
os níveis do chamado carbono negro e dióxido de azoto, dois marcadores
de poluição do tráfego.
A redução dos níveis de poluição do ar em apenas 20%, uma meta
“realizável” segundo os cientistas, teria evitado cerca de 6.000 das
184.000 internações por derrame somente na região nordeste dos EUA em
2007.
Em um outro estudo francês, os cientistas reforçaram a ligação entre a
exposição a curto prazo à poluição do ar e doenças cardiovasculares.
Eles descobriram que uma variedade de poluentes comuns – monóxido de
carbono, dióxido de azoto, dióxido de enxofre e outros – eleva o perigo
imediato de uma pessoa ter um ataque cardíaco.
Respiração de poluentes pode causar danos de várias maneiras, como
inflamação associada a doenças cardíacas, aumento do ritmo cardíaco e
engrossamento do sangue, o que pode causar a formação de coágulos
sanguíneos e acelerar a aterosclerose, ou endurecimento das artérias.
As menores partículas de poluição, mais finas que 2,5 mícrons de
diâmetro – ou cerca de um trigésimo da largura de um cabelo humano – são
particularmente eficazes em se infiltrar no corpo. Há alguma evidência
de que elas podem penetrar o cérebro através das fossas nasais.
Uma terceira pesquisa seguiu 19.409 mulheres nos Estados Unidos entre
as idades de 70 e 81 anos por cerca de uma década, observando mudanças
na cognição a cada dois anos. Declínios na memória e função executiva,
incluindo a capacidade de planejar e fazer ou realizar uma estratégia, é
normal conforme as pessoas envelhecem.
Mas o estudo mostrou que mulheres com níveis mais elevados de
exposição a longo prazo à poluição do ar tiveram “significativamente”
mais declínios rápidos na cognição do que aquelas com menor exposição a
poluentes.
Cognitivamente falando, esta maior exposição é como se você tivesse
envelhecido um extra de dois anos. Se houvesse um tratamento, não só
poderia retardar o aparecimento da demência por mais dois anos, como
pouparia milhões de casos da doença nos próximos 40 anos.
Fonte: http://well.blogs.nytimes.com/
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