Talvez você seja uma das pessoas que amam gatos, ou uma das que
odeiam ou têm alergia. De qualquer modo, quando você passa por um gato
tirando uma soneca na poltrona, ou dando uma típica arranhada na parede,
a última coisa que você pensa é que eles são indispensáveis,
trabalhadores pesados da casa ou do mundo.
Mas, na verdade, os especialistas afirmam que se todos os gatos do
mundo subitamente morressem, as coisas ficariam rapidamente “pretas”
para nós.
Os gatos, tanto de estimação quanto selvagens, podem nos enganar para
que pensemos que eles dependem da nossa comida ou lixo para sobreviver,
mas, de acordo com Alan Beck, professor de medicina veterinária da
Universidade Purdue, eles são predadores com habilidades de caça
adaptáveis. “Eles são grandes predadores de pequenos animais, e podem
sobreviver solitários quando há escassez de comida, ou viver
prosperamente quando há comida abundante”, afirma.
E é por isso que sentiríamos falta deles. Gatos são vitais para
controlar a população de ratos e outros roedores. Beck comenta que na
Índia os gatos têm um papel significante na quantidade de grãos perdidos
por conta de consumo ou contaminação por ratos.
Em outras palavras,
pode até ser verdade que os humanos alimentem os gatos, mas sem eles,
nós teríamos menos alimento.
Mas quão dramaticamente a população de ratazanas iria aumentar se os
gatos subitamente desaparecessem? Vários estudos já foram feitos para
tentar descobrir esse dado.
Um deles, de 1997, descobriu que o gato comum doméstico mata mais de
11 animais (incluindo ratos, pássaros, sapos e outros) no período de
seis meses. Isso significa que os nove milhões de gatos do Reino Unido
(onde o estudo foi realizado) matavam coletivamente algo próximo dos 200
milhões de espécimes por ano – sem incluir os animais mortos que não
eram levados para casa.
Outro estudo, da Nova Zelândia, em 1979, descobriu que, quando os
gatos de uma pequena ilha foram quase dizimados, a população de ratos
rapidamente quadruplicou.
E se a população de roedores se multiplicasse, causaria uma cascata
de outros efeitos no ecossistema. Na mesma ilha da Nova Zelândia, por
exemplo, os ecologistas observaram que, conforme os ratos aumentaram no
lugar dos gatos, o número de ovos de alguns pássaros, que os ratos
comiam, diminuiu. Se os 220 milhões, aproximadamente, de gatos
domésticos do mundo morressem, a população de alguns pássaros cairia
muito, enquanto os predadores de ratos, fora os gatos, iriam aumentar.
“Todas as espécies têm um impacto”, afirma Beck.
Fonte: http://hypescience.com/
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