Quando lemos um artigo a respeito do espaço, podemos não dar muita
atenção ao cientista que expôs as ideias citadas. Teria sido um
astrônomo, um astrofísico ou um cosmólogo? Sim, existem estes três tipos
distintos de profissional, já que se tratam de três campos de
conhecimento diferentes. Nem sempre fica claro, na literatura
científica, o que está sob o domínio de cada campo, mas a atividade de
cada um deles é muito bem especificada.
A cosmologia é considerada uma área de estudos mais abrangente. A
palavra é a junção de “cosmo” (relativo ao universo, ao mundo, a tudo
que existe) e “logia” (estudo). Ela estuda a origem, a estrutura e a
evolução do universo, seu passado e seu futuro. Está preocupada com a
linha do tempo do universo como um todo.
A astronomia é voltada não ao mecanismo geral do universo, mas aos
seus funcionamentos específicos: ela estuda os corpos celestes (desde
cada planeta, meteorito ou até uma galáxia inteira) e, principalmente,
seus fenômenos. Está ligada a movimentações no espaço, às relações entre
os componentes do cosmo. A astronomia se ocupa da previsibilidade de
eventos espaciais.
A astrofísica, por fim, tem como objeto de estudo o mesmo que a
astronomia (ou seja, corpos celestes e fenômenos), mas sob a ótica
específica da física. Apoiado em diversas áreas do conhecimento físico,
tais como a física nuclear e a mecânica quântica, o astrofísico se
aprofunda em estudos que fogem da alçada do astrônomo, e vice-versa. Há
estudos mais generalistas da astronomia que não fazem parte da rotina de
pesquisa de um astrofísico.
É óbvio que estas três áreas se comunicam intensamente entre si. Boa
parte dos cientistas considera a astronomia e a astrofísica como campos
de conhecimento dentro da cosmologia. Esta classificação é baseada de
forma “material”: a cosmologia estuda o “todo”, a astronomia e a
astrofísica estudam coisas dentro deste “todo”. Alguns pesquisadores
contestam tal divisão, afirmando que a cosmologia e a astrofísica é que
são subcampos da astronomia.
O maior exemplo desta cooperação é um dos grandes enigmas que ocupam a
ciência espacial atualmente: a busca da explicação do surgimento do
universo a partir das experiências no Grande Colisor de Hádrons, ou LHC
(o famoso colisor de partículas em funcionamento na Europa).
As teorias surgidas destas experiências são quase totalmente
embasadas na astrofísica (tais como os conceitos de antimatéria e o
bóson de Higgs), e a formulação de tais teorias é a aplicação de
conhecimentos astronômicos. Mas o que as teorias pretendem responder, no
fim das contas, são dúvidas fundamentais da cosmologia, já que tratam
do todo. Dessa forma, cada uma das ciências colabora com as outras duas.
Este vídeo demonstra, de forma simples, o que é a cosmologia e como a astronomia e a astrofísica a constroem.
Fonte: http://hypescience.com/
