Oscilações periódicas no núcleo da Terra alteram a duração de um dia a
cada 5,9 anos, de acordo com um estudo publicado na revista Nature.
Trazendo à tona esse ciclo sutil, que subtrai e acrescenta
milissegundos a cada dia, a pesquisa revelou mudanças abruptas na
duração do dia e do campo magnético na Terra. Durante estas curtas
mudanças na intensidade do campo magnético, chamadas de eventos
geomagnéticos, a interferência pode ser de 0,1 milissegundos, segundos
os pesquisadores. Desde 1969, os cientistas detectaram 10 eventos
geomagnéticos.
Aparentemente insignificantes, estas variações são poderosas para aqueles que estudam o planeta e seu núcleo. De repente, um planeta muda seu giro como uma patinadora abre ou fecha os braços. O efeito de rotação ajuda os cientistas a entender o que está acontecendo dentro do núcleo da Terra. Mudanças no campo magnético também fornecem pistas para o núcleo de ferro inacessível. Sua fonte, no entanto, permanece um mistério.
Principal autor do estudo, Richard Holme suspeita que um tremor no
núcleo interno sólido impulsione o ciclo de 5,9 anos, transferindo as
movimentações angulares para o núcleo externo, mas ninguém sabe o que
provoca os eventos geomagnéticos.
“Não tenho ideia”, disse Holme, geofísico da Universidade de
Liverpool, no Reino Unido. “Algo está acontecendo na fronteira entre o
manto e o núcleo, porque vemos eventos geomagnéticos e os efeitos de
rotação ao mesmo tempo, mas não sabemos o que está acontecendo”, disse
Holme.
Os pesquisadores ainda discutem ativamente sobre como o núcleo
externo líquido produz o campo magnético protetor do nosso planeta, que
enfraqueceu e virou polaridade muitas vezes na história geológica. Eles
acreditam que ele gera ferro fluido girando no campo magnético da Terra,
como um dínamo gigante. Ambas as mudanças anuais e milenares no campo
têm sido atribuídas ao giro do núcleo externo.
Desde que os eventos geomagnéticos foram descobertos em 1969,
pesquisadores têm procurado explicar e modelar como o dínamo da Terra
produz essas rápidas mudanças no campo magnético. Encontrar uma conexão
com as mudanças na duração do dia fornece uma nova maneira de pensar
sobre o fenômeno, Holme disse.
Os resultados podem, por exemplo, ajudar a entender melhor a troca de
momento angular do núcleo e manto, Holme explica. Cria um torque de
fricção eletromagnética, semelhante a uma bateria de carro elétrico, mas
a condutividade elétrica do manto inferior (ou a facilidade com que as
cargas elétricas de fluxo vão para dentro) não podem ser demasiadamente
elevada, ou provocariam um atraso no campo magnético de resposta ao
deslocamento rotacional. “Nós temos algumas ideias, mas são só
imaginações”, comenta Holme.
Outros pesquisadores, como Mathieu Dumberry, geofísico da
Universidade de Alberta no Canadá, que não estava envolvido no estudo,
não estão convencidos de que ele mostra uma ligação entre empurrões e
mudanças no comprimento do dia. “Existe uma correlação notável entre um
evento geomagnético em 2003 e um comprimento de mudança do dia, mas não
são ligações tão fortes”.
Outras forças também podem alterar a rotação do planeta. Desde que a
Terra se formou, os movimentos do sol e da lua são responsáveis pela
rotação do planeta. Em escalas de tempo mais curto, terremotos,
derretimento de geleiras, correntes oceânicas e os ventos fortes podem
alterar o quão rápido o planeta gira, encurtando ou alongando um dia por
cerca de 1 milissegundo.
Holme e seus colegas removeram estes efeitos externos e planetários
de cinco décadas de comprimento de dados do dia, expondo o período de
5,9 anos. Eles então compararam movimentos no ciclo, que correspondem a
saltos repentinos no comprimento do dia, com eventos geomagnéticos
detectados desde 1969.
Dumberry elogia o trabalho da dupla ao extrair o tempo de 5,9 anos.
“Esta é a melhor pesquisa sobre a alteração no período do dia até
agora”, disse.
Fonte: http://www.livescience.com/
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