Pense na nossa galáxia. Grande, sem dúvida. Agora pense em um
conjunto de centenas de milhares de galáxias. Absurdamente monstruoso,
certo? Mais impressionante ainda é a distância entre a Terra e o
recém-descoberto conjunto (chamado IDCS J1426.5+3508): 10 bilhões de
anos-luz. Em outras palavras, ele surgiu quando o universo tinha apenas
1/4 de sua idade atual.
Curiosamente, mesmo uma estrutura gigantesca como essa não é fácil de
ser encontrada na imensidão do espaço. Sua descoberta foi um golpe de
sorte, possível graças a um alinhamento entre a Terra, o conjunto e uma
galáxia que está atrás dele.
O alinhamento causou um fenômeno chamado “lente gravitacional”, que
ocorre quando um corpo (seja um buraco negro ou um conjunto de galáxias)
tem uma força gravitacional tão grande que é capaz de distorcer a luz
emitida por um objeto localizado atrás.
Foi algo inesperado, já que os astrônomos estavam observando uma área
relativamente pequena do céu. “Encontrar um conjunto massivo, a essa
distância e, ainda por cima, capaz de causar ‘lente gravitacional’ é
algo muito improvável, mesmo que você observe todo o céu”, ressalta o
astrônomo Anthony Gonzalez, líder da equipe responsável pela descoberta.
Fonte: http://www.livescience.com/
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