20 anos observando o buraco negro no centro de nossa galáxia, e o
astrofísico Stefan Gillessen, do Instituto Max Planck de Física
Extraterrestre, em Munique, Alemanha, só viu duas estrelas se
aproximando do buraco negro em Sagitário A* (“sagitário a-estrela”), e
mesmo assim elas escaparam ilesas, mas parece que desta vez será
diferente.
Nos sete anos que tem observado esta nuvem de gás, que é gigantesca,
se aproximando do buraco negro, Stefan notou que a velocidade dela
dobrou. A nuvem já começou a apresentar deformações causadas pelas
forças de maré da imensa gravidade do buraco negro, que tem massa
equivalente a quatro milhões de sóis.
O buraco negro parece que gosta de pratos italianos, por que a nuvem
de gás vai ser espichada como um espaguete antes de ser devorada.
Acredita-se que a nuvem aqueça e comece a brilhar na faixa dos raios-X, o
que vai fazer com que ela seja visível da Terra.
O centro da nossa galáxia está escondido de nós nuvens de gás e
poeira, o que faz com que só consigamos observar alguma coisa usando
telescópios que trabalham na faixa do raio-X, rádio e infravermelho.
Além deste problema, tem a própria natureza dos buracos negros: eles não
deixam escapar nenhuma luz, então só podem ser observados
indiretamente. Mais precisamente, pelo que “comem”: gases, poeira,
asteroides, planetas e estrelas brilham na faixa do raio-X antes de
serem devorados. Examinando os flashes de raio-X, os astrônomos são
capazes de averiguar como anda a dieta do buraco negro, se ele está se
alimentando bem ou se está passando fome, caso do buraco negro central
da nossa galáxia.
Acredita-se que a nuvem se aproximará a uma distância de “apenas” 36
horas-luz de distância do buraco negro, cerca de 40 bilhões de
quilômetros, no meio do ano de 2013, quando deve começar o “lanche”. E a
nuvem parece que está com pressa: já está na velocidade de 8 milhões de
km/h. Vai ser uma oportunidade fantástica para os astrônomos observarem
o que acontece quando alguma coisa cai num buraco negro.
Veja o vídeo em: http://www.space.com/16332-milky-way-black-hole-eats-gas-cloud-coming-2013-video.html
Fonte: http://www.livescience.com/
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